A principal diferença é que o Fisiatra é médico, que complementa a sua formação com a residência em Medicina Física e Reabilitação ou Fisiatria – toda a formação do fisiatra pode durar de 9 a 10 anos - e, portanto, tem conhecimento e treinamentos específicos para avaliar, pedir exames complementares, diagnosticar, prescrever medicamentos e procedimentos, prognosticar e planejar o tratamento que deverá ser realizado pela equipe multiprofissional, composta pelo fisioterapeuta, entre outros. O fisioterapeuta também tem nível superior no Brasil - duração do curso é de 4 anos -sendo responsável pela execução das terapias ( cinesioterapia, mecanoterapia, eletroterapia, massoterapia, etc) e pelo acompanhamento da evolução do paciente.